E-3A Sentry

Létající středisko řízení a uvědomování systému AWACS (Airborne Warning and Control System) umístěné na stroji Boeing E-3A Sentry, je speciálně upravený letoun vycházející z dopravního Boeingu 707-320B, vybavený radarem, schopným detekovat značný počet vzdušných cílů a monitorovat letový provoz na větší vzdálenosti a v menších výškách. Prototyp byl zalétán 5. února 1972, první sériový stroj v říjnu 1975.

Severoatlantická aliance provozuje společnou jednotku zahrnující šestnáct letounů E-3A Sentry (Stráž, hlídka) dodaných v průběhu let 1982 až 1985. Jejich domovskou základnou je německý Geilenkirchen, stroje ale létají s poznávacími značkami Lucemburska. Standardně však operují také z několika dalších předsunutých základen NATO v Evropě - Trapani v Itálii, Aktion v Řecku, Konya v Turecku a Orland v Norsku. Obsluhu systému zajišťují mezinárodní posádky specialistů patnácti členských zemí NATO (Belgie, Česká republika, Dánsko, Itálie, Maďarsko, Německo, Nizozemí, Norsko, Polsko, Portugalsko, Rumunsko, Řecko, Španělsko, Turecko a USA).

Při letu v operační výšce 9150 metrů je jeden E-3A schopen nepřetržitě monitorovat plochu o rozloze 312 000 km2. Toto umožňuje instalovaný výkonný radar, jehož anténa s celokruhovým pokrytím je umístěna v rozměrném rotujícím disku neseném na pylonech na trupu. Posádka dokáže zachytit nízko letící cíl na vzdálenost až 400 km, jestliže se pak pohybuje ve středních výškách, tak až na vzdálenost 520 km. Standardně ji tvoří dva piloti, navigátor, palubní inženýr a dvanáct specialistů. Jejich počet pak může být variabilně měněn v závislosti na stanoveném úkolu. Kromě NATO provozuje různé verze letounů E-3 také Francie, Velká Británie, Saúdská Arábie a USA.

Stránka je připravena ve spolupráci s redakcí časopisu Letectví+kosmonautika z vydavatelství Aeromedia. Časopis přináší aktuální informace ze světa vojenského i civilního letectví.